CATS คือ ละครเพลงบรอดเวย์ที่มีชื่อเสียงยาวนานที่สุด เรื่องหนึ่ง ในประวัติศาสตร์ละครบรอดเวย์ เป็นผลงานการสร้างสรรค์ของ Andrew Lloyd Webber นักแต่งเพลง ที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดคนหนึ่งของโลก โดยดัดแปลงมาจากบทประพันธ์เรื่องเยี่ยม Old Possums Book of Practical Cats ของ T.S. Eliot เจ้าของรางวัลโนเบลสาขาวรรณกรรม ซึ่งได้รับการยกย่องว่า เป็นการผสมผสานกันอย่างสมบูรณ์แบบ ระหว่างบทประพันธ์ ดนตรี การออกแบบท่าเต้นและองค์ประกอบบนเวที จนทำให้ CATS กลายเป็นละครเพลงที่มีเอกลักษณ์เฉพาะ และสร้างแรงบันดาลใจให้กับละครบอรดเวย์ ในยุคต่อๆมา
CATS เป็นเรื่องราวที่เกิดขึ้นในงานชุมนุมแมวประจำปีชื่อ Jellicle Ball ซึ่งแมวจากทั่วทุกแห่งหน จะมารวมตัวกันเพื่อรอฟัง Old Deuteronomy ผู้นำแมวที่จะประกาศชื่อของแมวผู้โชคดี ที่จะได้เกิดใหม่ในดินแดน Heavyside Layer ก่อนรุ่งสาง ซึ่งในขณะที่บรรดาแมวต่างก็เฝ้ารอคอย การประกาศชื่อนั้น บรรดาผู้ชมจะได้เพลิดเพลินกับเรื่องราวอันน่าตื่นเต้น และชวนติดตามของแมวแต่ละตัว ที่จะออกมาถ่ายทอดประสบการณ์ชีวิตในรูปแบบต่าง ๆ
CATS เปิดการแสดงรอบแรกที่ The New London Theatre เมื่อวันที่ 11 พฤษภาคมปี 2524 และเดินทางไปเปิดการแสดง ในเมืองต่างๆมากกว่า 300 เมือง ใน 40 ประเทศ มีการแปลเป็นภาษาต่างๆ ถึง 14 ภาษา จนถึงปัจจุบันนี้ มีผู้เข้าชมมาแล้วไม่ต่ำกว่า 65 ล้านคนทั่วโลก มีบทเพลงฮิตที่ประทับใจคนทั่วโลก ตลอดกาลอย่าง Memory ซึ่งศิลปินมากกว่า 250 คนนำเพลงนี้ ไปขับร้อง อย่างเช่น Barbara Streisand, Barry Manilow และ Placido Domingo
CATS ได้รับการยกย่องจากหนังสือพิมพ์ ซันเดย์ ไทม์ ประเทศอังกฤษ ว่าเป็นละครเพลงรูปแบบใหม่ ที่สร้างสรรค์ที่สุดเท่าที่เคยมีมา เคยได้รับรางวัล London Evening Standard Award และ Oliver Award ในปี 2524 และยังกวาดรางวัล Tony Award จากเวที Broadway มากถึง 7 รางวัลในปี 2524
|